Banyak orang masih bertanya-tanya, apakah tokek berbahaya bagi manusia? Hewan ini sering ditemukan di dinding rumah atau pepohonan dan kerap menimbulkan rasa takut karena bentuk tubuhnya yang besar dan suaranya yang keras. Namun, apakah ketakutan itu benar-benar beralasan? Artikel ini akan membahas secara ilmiah tentang tokek, sifat-sifatnya, dan sejauh mana bahaya yang mungkin ditimbulkannya.
Mengenal Tokek: Hewan Malam yang Unik
Tokek adalah reptil dari keluarga Gekkonidae yang tersebar luas di wilayah tropis, termasuk Indonesia. Ciri khasnya adalah suara keras yang sering terdengar seperti “to-kek”, yang menjadi asal nama hewan ini. Tokek memiliki panjang tubuh antara 20–35 cm dengan warna kulit bervariasi, mulai dari abu-abu, cokelat, hingga bercorak merah atau oranye.
Tokek bersifat nokturnal, artinya aktif pada malam hari. Ia memiliki kemampuan menempel di dinding atau plafon berkat struktur mikroskopis di telapak kakinya yang disebut setae. Struktur ini memungkinkan tokek menempel pada permukaan halus tanpa bantuan cairan perekat.
Apakah Tokek Berbahaya bagi Manusia?
Secara umum, tokek tidak berbahaya. Hewan ini tidak menyerang manusia kecuali jika merasa terancam. Meski memiliki gigi kecil yang tajam, gigitan tokek jarang menyebabkan luka serius. Rasa nyeri memang ada, tetapi tidak sampai membahayakan kesehatan manusia.
Tokek juga tidak beracun. Banyak orang salah kaprah dan mengira air liur atau kulit tokek mengandung racun yang bisa menimbulkan penyakit. Faktanya, penelitian zoologi menunjukkan bahwa tidak ada zat toksik berbahaya pada tubuh tokek.
Namun, yang perlu diwaspadai adalah infeksi sekunder. Jika tokek menggigit dan lukanya tidak segera dibersihkan, bakteri dari mulut hewan bisa masuk dan menyebabkan peradangan ringan. Jadi, kebersihan tetap penting.
Mitos-Mitos Tentang Tokek di Masyarakat
1. Tokek Pembawa Sial
Banyak orang percaya bahwa keberadaan tokek di rumah membawa pertanda buruk. Padahal, anggapan ini tidak memiliki dasar ilmiah. Tokek justru bermanfaat karena memangsa serangga pengganggu seperti nyamuk, kecoa, dan lalat.
2. Tokek Bisa Menyembuhkan Penyakit
Beberapa tahun lalu, sempat beredar isu bahwa tokek berukuran besar bisa menyembuhkan HIV/AIDS. Klaim ini tidak pernah terbukti secara medis. Lembaga kesehatan dunia seperti WHO menegaskan bahwa tidak ada senyawa biologis dari tokek yang memiliki efek penyembuhan terhadap virus HIV.
3. Tokek Bisa Menyebabkan Kemandulan
Ini juga hanya mitos. Tidak ada hubungan antara keberadaan tokek dan gangguan reproduksi manusia. Tokek tidak mengeluarkan racun atau zat kimia berbahaya yang bisa memengaruhi kesuburan.
Fakta Ilmiah Tentang Tokek
Untuk memahami apakah tokek berbahaya, kita perlu melihatnya dari sisi ilmiah. Berikut beberapa fakta menarik tentang hewan ini:
- Tokek termasuk dalam ordo Squamata seperti kadal dan ular.
- Tokek mampu meregenerasi ekor yang putus akibat pertahanan diri.
- Tokek memiliki penglihatan malam terbaik di antara reptil, hingga 350 kali lebih sensitif terhadap cahaya daripada manusia.
- Kulit tokek memiliki lapisan mikro yang mampu menolak debu dan bakteri, menjadikannya tetap bersih.
- Tokek memakan serangga kecil, laba-laba, bahkan nyamuk, sehingga membantu menjaga keseimbangan ekosistem rumah.
Dari fakta-fakta di atas, terlihat bahwa tokek justru memiliki banyak manfaat ekologis.
Gigitan Tokek: Apakah Berbahaya?
Banyak orang takut pada gigitan tokek karena katanya sulit dilepaskan. Sebenarnya, gigitan tokek terasa nyeri tapi tidak beracun. Ia menggigit hanya sebagai reaksi pertahanan diri.
Cara Mengatasi Gigitan Tokek:
- Jangan panik. Tetap tenang agar tokek tidak menggigit lebih keras.
- Siram bagian gigitan dengan air sabun atau alkohol.
- Jika tokek masih menempel, semprotkan air dingin atau sedikit minyak kayu putih di sekitar mulutnya agar ia melepaskan gigitan.
- Setelah lepas, bersihkan luka dan oleskan antiseptik.
- Jika luka membengkak atau infeksi, segera periksa ke dokter.
Biasanya luka akan sembuh dalam beberapa hari tanpa komplikasi.
Peran Tokek dalam Ekosistem
Tokek memiliki peran penting dalam ekosistem rumah dan alam liar. Sebagai pemangsa alami serangga, tokek membantu mengurangi populasi hama tanpa perlu pestisida. Kehadirannya justru menguntungkan karena menjaga kebersihan lingkungan secara alami.
Selain itu, tokek juga menjadi indikator lingkungan sehat. Jika tokek masih ditemukan di sekitar rumah, berarti ekosistem di area tersebut masih cukup seimbang dan tidak tercemar bahan kimia berlebihan.
Pandangan Ahli Zoologi Tentang Tokek
Menurut Dr. Rini Astuti, ahli herpetologi dari Universitas Indonesia, “Tokek termasuk reptil jinak yang tidak berbahaya bagi manusia. Justru keberadaannya membantu mengontrol populasi serangga pembawa penyakit.”
Pendapat ini sejalan dengan riset dari Journal of Tropical Ecology yang menunjukkan bahwa rumah yang memiliki populasi tokek lebih rendah biasanya memiliki lebih banyak serangga pengganggu seperti nyamuk dan semut.
Mengapa Banyak Orang Takut Tokek?
Rasa takut terhadap tokek umumnya berasal dari bentuk tubuhnya yang menyerupai kadal besar dan suara kerasnya di malam hari. Selain itu, warisan budaya dan cerita rakyat juga memperkuat persepsi negatif terhadap tokek.
Padahal, jika diperhatikan, tokek bersifat pemalu dan lebih suka menghindari manusia. Ia hanya berteriak keras untuk menandai wilayah atau menarik perhatian tokek betina.
Manfaat Tokek yang Jarang Diketahui
Selain memangsa serangga, tokek juga memiliki manfaat lain yang sering diabaikan:
- Sebagai bahan penelitian ilmiah, terutama di bidang bioadhesive dan teknologi perekat.
- Sebagai indikator kualitas udara, karena tokek sensitif terhadap polusi.
- Sebagai kontrol alami ekosistem, menjaga keseimbangan rantai makanan.
Ilmuwan bahkan meniru struktur telapak kaki tokek untuk menciptakan teknologi perekat super kuat tanpa lem, yang disebut gecko tape.
Cara Mengusir Tokek Secara Aman
Jika kamu merasa tidak nyaman dengan kehadiran tokek di rumah, ada beberapa cara aman dan alami untuk mengusirnya tanpa menyakiti:
- Gunakan aroma yang tidak disukai tokek, seperti bawang putih, kopi, atau serai.
- Jaga kebersihan rumah, terutama area dapur dan kamar mandi yang lembap.
- Tutup lubang ventilasi tempat tokek biasa bersembunyi.
- Kurangi pencahayaan berlebihan di malam hari, karena cahaya menarik serangga yang menjadi makanan tokek.
Cara ini efektif tanpa harus membunuh atau melukai hewan tersebut.
Kesimpulan
Dari seluruh penjelasan di atas, dapat disimpulkan bahwa tokek tidak berbahaya bagi manusia. Ia bukan hewan beracun, tidak membawa penyakit mematikan, dan tidak menyerang tanpa alasan. Justru, tokek berperan penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem rumah.
Daripada takut, sebaiknya kita memahami manfaat kehadirannya. Dengan begitu, kita bisa hidup berdampingan dengan hewan ini secara damai tanpa rasa khawatir.